| LA SAGA DI DARREN SHAN
Titolo originale: Cirque du Freak: The Saga of Darren Shan
Autore: Darren O'Shaughnessy
La saga è composta dai seguenti volumi e si divide in 4 trilogie, la prima, intitolata “Aiuto vampiro” raccoglie i primi tre volumi:
1.Il circo degli orrori (Cirque du freak, 2005)
2.L’assistente vampiro (The vampire’s assistant,2005)
3.Tunnel di sangue (Tunnel of blood,2005)
4.Il picco dei vampiri (Vampire mountain, 2005)
5.Cinque prove mortali (Trials of death, 2006)
6.Il principe dei vampiri (The vampire prince, 2006)
7.I cacciatori dell’ombra (Hunters of the dusk, 2006)
8.La setta delle tenebre (Allies of the night,2007)
9.Gli assassini dell’alba (Killers of the dawn, 2007)
10.Il lago delle anime dannate (The lake of souls,2007)
11.Il padrone del male (Lord of shadows,2007)
12.Figli dell’orrore. Atto finale (Sons of destiny,2007)
Il Circo degli Orrori
Darren è un normale ragazzino, vive con i suoi genitori e la sua famiglia in una città della Gran Bretagna , appassionato di libri e film horror, e di ragni. Un giorno a scuola, Alan Morris, amico di Darren, mostra a lui e ad altri amici un biglietto del circo , ma non un circo qualunque: un Freak Show . Sorge però un problema, il gruppo di amici è di quattro, ma i biglietti sono due. Così si declama che sarà la sorte a decidere chi dei quattro ragazzi, potrà andare allo show. I due fortunati sono Darren ed il suo migliore amico, Steve "Leopard" Leonard. Insieme, una notte scappano allo show, dove rimangono estasiati dagli artisti e dai numeri incredibili. Darren rimane particolarmente affascinato da un'esibizione, in cui un uomo molto magro, con una lunga cicatrice sul volto, incanta un grosso ragno grazie ad un flauto. Girandosi verso Steve nota però la faccia sconvolta dell'amico, che anch'egli amante di libri e film horror esclama di aver già visto quell'uomo ritratto in un libro, e la didascalia riportava come descrizione " Vampiro ". A fine spettacolo, Steve comincia ad avere un comportamento strano, e costringe Darren a tornare a casa da solo. Darren, insospettito, si nasconde e rimane a spiare l'amico, notando che si dirigeva verso il palco, rimasto ormai vuoto tranne che per una figura magra: Larten Crepsley, il vampiro. Steve svela a Crepsley di conoscere il suo segreto, di sapere che in realtà lui è un vampiro, e lo implora di esaudire il suo sogno, ovvero farlo diventare vampiro. Crepsley acconsente, ma prima vuole assaggiare il sangue del ragazzo, e appena sente quel sapore, urla adirato che mai lo farà diventare un vampiro, perché il sangue che gli scorre nelle vene è malvagio. Darren, sconvolto, vedendo che Steve se ne stava andando, torna a casa rimanendo però affascinato dal ricordo di quel ragno ammaestrato, e fantasticando sulla possibilità di possederlo. Decide così di rubarlo la mattina seguente, e lo sottrae a Crepsley. Tornato a casa comincia ad esercitarsi, e nota di riuscire a controllarla dandole ordini col pensiero e suonando un suo vecchio flauto. Emozionato invita Steve Leopard a casa sua, fingendo di non essere a conoscenza dell'incontro tra Steve e Crepsley, cominciando a mostrare Madame Octa all'amico. Purtroppo il ragno morde Steve, che si paralizza, e viene ricoverato all'ospedale. Darren è disperato, non potendo dire ai suoi genitori di essere stato ad uno spettacolo degli orrori e di aver addirittura rubato il ragno di uno degli artisti. Torna quindi da Crepsley che, in cambio dell'antidoto, gli chiede di diventare suo assistente. Egli accetta, spaventato per le sorti dell'amico, così subisce l'iniziazione, diventando mezzo-vampiro. Decide però di non seguire Crepsley, in quanto sicuro che i nuovi "poteri", non avrebbero influito con la sua vita quotidiana. Ma le cose cominciano a cambiare, la sua resistenza e forza fisica aumentano a dismisura, il bisogno di dormire cala drasticamente, e il bisogno di sangue sale. Sale talmente tanto che arriva quasi ad azzannare la sorella. Terrorizzato torna quindi al vampiro, che gli propone di fingere la morte, e di scappare con lui assieme al circo. A malincuore, Darren, accetta, e con l'aiuto del vampiro inscena la propria morte. Rimane due giorni chiuso in una bara, in uno stato di semi-incoscienza, e sente aprirsi la bocca, infilarci dentro un pezzo di carta, e riprenderselo. Non potendo reagire, non si pone altre domande. Dopo il suo funerale, Crepsley lo raggiunge, lo dissotterra riportandolo alla luce della luna, pronto per andarsene e ad abbandonare il proprio passato. Si sta sgranchiendo dopo i giorni di immobilità quando gli piomba davanti Steve, furioso, esclamando di sapere che in realtà non era morto, (dato che gli aveva piazzato in bocca una cartina tornasole )e che mai gli avrebbe perdonato il suo "tradimento". Giura di diventare un cacciatore di vampiri, e, una volta cresciuto, di ucciderlo. Detto questo scappa, sotto gli occhi sconvolti di Darren. Crepsley non assiste alla scena, si avvicina a Darren chiedendogli se è pronto per partire, ed il ragazzo, preferendo tacere su quanto appena accaduto, parte assieme al vampiro verso la sua nuova vita da assistente di un vampiro.
L'assistente del vampiro
Darren non accetta di bere sangue umano, perché vuole rimanere umano, anche se sa che non può. Tornano al Circo degli Orrori, dove Darren stringe amicizie con Evra un ragazzo serpente e Sam Grest, ragazzo che vive nei paraggi. Dopo pochi giorni della conoscenza di Sam, appare Desmond Tiny con i suoi assistenti: dei nani chiamati "Piccolo Popolo". Tiny si vuol far chiamare Des abbreviando il suo nome da cui attaccato al cognome viene Des-Tiny: Destino. Tiny incarica poi Evra e Darren di procurare cibo per il Piccolo Popolo, e accettano a malvolentieri. Sam, Evra e Darren conoscono Reggi Veggi, guerriero della PAN, un gruppo di ecologisti. Reggi Veggi è il nomignolo che gli davano a scuola perché era vegetariano, ma si fa chiamare Arvi (pronunciando R-V in inglese ossia ar-vi). Darren decide di donare un biglietto per lo spettacolo della settimana a Sam e Arvi. Poi però ricorda che Arvi ama la natura e gli animali (il Circo degli Orrori ha 3 animali: Madame Octa, ragno di Mister Crepsley rinchiusa in gabbia, l'Uomo Lupo e la capra che viene uccisa nella dimostrazione del veleno di Madame Octa). Sam vorrebbe volentieri entrare al circo e farebbe di tutto per questo, ma gli viene impedito. Arvi è furioso a fine spettacolo, e comincia a fare indagini... Darren va in un pascolo di pecore per procurarne una per nutrire il Piccolo Popolo. Dopo averla uccisa la porta in spalla e si dirige verso i tendoni del Circo, non prima di esser visto da Arvi, furioso come non mai. Darren si sbarazza di lui spaventandolo. Arriva l'ultimo giorno dello spettacolo in quella città, Darren è fuori e all'improvviso sente un forte stridio, e vede Arvi che prova a tagliare le catene alla gabbia dell'Uomo Lupo, così Darren si avvicina a lui e avviene una accesa discussione, intanto però Arvi non capisce che l'Uomo Lupo gli ha appena sbranato le braccia fino al gomito. Arvi scappa con le braccia sanguinanti per colpa dei morsi provocati dall'Uomo Lupo... Darren dopo capisce che l'Uomo Lupo si è liberato e sta per ucciderlo se non fosse per Sam Grest, che tenta di infiltrarsi nel circo. Darren segue l'Uomo Lupo portandolo in una stazione abbandonata. Qua avviene una lotta, che finisce con la perdita di sensi di Darren per circa un minuto... Darren poi scopre che l'Uomo Lupo ha ucciso Sam... Prendendolo a calci e a pugni, alla fine l'Uomo Lupo si rivolta verso di lui e sta per sbranarlo quando interviene Mister Crepsley salvandolo e rinchiudendolo in una gabbia. Sam sta per morire e Darren decide di prosciugargli il sangue tenendo in vita una parte di lui.
Tunnel di Sangue
Sono passati 18 mesi da quando Darren è stato iniziato. Ora vive al Circo Degli Orrori con Evra, Mister Crepsley e tutti gli altri artisti. Una sera Gavner Purl, un vampiro amico di Crepsley, viene a comunicare qualcosa a Larten, e fa la conoscenza di Darren. Appena Gavner se ne va Mister Crepsley comunica a Darren che sarebbero partiti verso una città, perché li aveva delle faccende da sbrigare. Darren decide di portare Evra con sè, così non si sarebbe annoiato tutto il giorno. In quella città Darren conosce Debbie Hemlock, una ragazza della sua età e se ne innamora. Ma intanto Mister Crepsley si sta comportando in modo sempre più strano, e in quella città vengono rinvenuti 6 omicidi, e tutte le vittime sono senza sangue. Evra e Darren sospettano di Larten, decidono quindi di seguirlo una sera e lo vedono entrare in una macelleria dove Darren scorge Crepsley addormentare un uomo. Allora gli si scaglia contro con un coltello intento ad ucciderlo, ma da dietro sbuca una figura che colpisce Darren e lo scaraventa a terra e cerca di ferire Mister Crepsley, che però riesce a difendersi facendo scappare il suo aggressore. Crepsley comincia a spiegare a Darren chi era quello. L'essere che gli ha attaccati si chiama Murlough, è lui l'assassino ed è un Vampiro Killer. Larten spiega a Darren che i Vampiri Killer sono vampiri che hanno voluto staccarsi dal branco perché giudicano indegno bere solo un po' di sangue dagli umani e lasciarli vivi. I Vampiri Killer finiscono sempre le loro vittime, sono malvagi ma hanno anche lo spirito dei veri vampiri perciò sono onesti e molto orgogliosi. Ma Murlough era diventato pazzo e stava mietendo troppe vittime. Murlough riuscì a rapire Evra e per restituirlo a Crepsley e a Darren propone di cibarsi di Debbie. Allora Darren lo conduce a casa degli Hemlock dove Murlough si dirige alla camera di Debbie e le si avventa contro mentre dormie. Nel letto però non c'è la ragazza ma solo una capra, Mister Crepsley sbucato da un angolo sbudella e uccide così Murlough. In realtà tutta la famiglia Hemlock era stata drogata di nascosto da Darren e stava dormendo beata in un luogo sicuro.
Il Picco dei Vampiri
Mister Crepsley decide di partire con Darren al picco dei vampiri per presentarlo al consiglio. Il consiglio è un raduno generale tra vampiri che si tiene ogni 12 anni. Darren e Crepsley partono per il Picco, non prima di aver parlato al Signor Tiny, un ometto basso che sembra prevedere il futuro, che affida alla coppia due piccoletti del "Piccolo Popolo". Durante la scalata del Picco, Darren incontra il generale dei vampiri, Gavner Purl. Insieme scoprono una "stazione" una piccola grotta dove i vampiri in strada per il picco possono riposarsi, però imbrattata di sangue. Mister Crepsley intanto scopre che è sangue di vampiro come temeva Darren, intanto avanzando nella strada verso il picco della montagna, Darren fa scontro con un orso, sta per essere ucciso se non fosse per i due piccoli uomini, uno viene ucciso dall'orso, l'altro invece riesce a salvare Darren, che, dopo ucciso l'orso, rivela che il suo nome è Harkat Mulds. Nessun uomo del piccolo popolo ha mai parlato, ma questo può, perché deve recapitare un messaggio ai Principi dei vampiri: "La notte del signore dei Vampiri Killer è alle porte". Crepsley e Purl sono terrorizzati, ma poi Darren viene a conoscenza della frase fattosi spiegare da Gavner. Il Signor Tiny, circa 800 anni fa, entrò nella sala dei Principi e annunciò che un giorno, il signore dei Vampiri Killer, sarebbe nato e portato una guerra contro i vampiri e l'avrebbe vinta. Allora i vampiri fecero un armistizio con i vampiri killer, che durò infatti 800 anni. Gavner però dice che una speranza c'è: La Pietra di Sangue. La leggenda narra che potesse, dopo che i vampiri perdessero la guerra, resuscitare quest'ultimi dalle proprie ceneri. Dopo 3 settimane di cammino, finalmente si arriva al picco, dove aspettano banchetti feste e... sangue. Nei giorni seguenti Darren incontra nuovi vampiri: Vanez Blane, maestro di lotta tra vampiri, Kurda Smalth, che sta per diventare Principe, Arra Sails, bravissima combattente e unica Vampira, e Seba Nile, precettore di Mister Crepsley e quartiermastro del picco. Arriva il momento di presentare Darren ai Principi. Mister Crepsley spiega tutta la loro storia ai principi. Quest'ultimi non decidono di punire Larten Crepsley, perché è Darren a farsi avanti difendendo l'onore di Mr. Crepsley. I Principi decidono di sottoporlo ai Triboli d'Iniziazione,devono partecipare a 5 dure prove per guadagnarsi il titolo di "Vampiro di tutto rispetto"; Darren accetta, non sapendo che il fallimento significa morte, e se si fosse ritirato dalla prova, sarebbe finito infilzato nella Sala della Morte.
Cinque Prove Mortali
Darren è costretto a superare 5 prove durissime, chiamate triboli che gli consentiranno il titolo di "Vampiro di tutto rispetto". La sua prima prova è Il labirinto acquatico, un labirinto chiuso che viene completamente sommerso dall'acqua in 17 minuti, Darren dovrà trovare l'uscita prima di annegare. Il suo maestro è Vanez Blane che lo aiuta nell'orientamento e a migliorare le sue doti di nuotatore, alla fine Darren supera la prova. Il suo prossimo scontro ravvicinato con la morte è Il percorso sugli aghi, una grotta lunga e piena di Stalattiti e Stalagmiti, Darren supera ancora una volta la sua prova. 3° tribolo, La sala del fuoco, tribolo durissimo, una grotta stretta e piena di buchi nel pavimento dove fuoriescono torri di fuoco. Darren supera la prova anche se alla fine risulta gravemente ustionato e incosciente. 4° Tribolo: I Cinghiali infuriati. Tribolo semplice Darren dovrà uccidere semplicemente due cinghiali a cui è iniettato sangue di vampiro. Non è una gran prova ma Darren è ustionato e ferito, riesce ad uccidere un cinghiale la cui carcassa cade su di lui, favorendo un obiettivo fermo... il cinghiale vivo sta per ucciderlo, ma nell'arena piomba Harkat Mulds, piccolo uomo amico di Darren che uccide l'altro cinghiale. Questa non è stata una buona azione, i principi ne risentiranno e considereranno la prova fallita, giustiziando Darren. Kurda Smalth va nella stanza in cui Darren riposa dicendogli di scappare, di fornirgli una via di fuga, Darren accetta, imboccando il tunnel che porta al di fuori della montagna. All'improvviso arriva Gavner, concedendo anche lui, a Darren una via di fuga. Tutto sarebbe andato per il meglio se Gavner non avesse notato una grotta di Vampiri Killer, da qui si spiega il morto nella grotta (Libro 4). Qui Kurda ordina a Darren di mettersi in salvo correndo dai principi ad avvisarli del pericolo imminente, Darren fa per correre ma non ci riesce, doveva aiutare i suoi amici... così si mette a guardare il combattimento, e vede una scena orribile: Kurda pugnala Gavner. Gavner morente pronuncia le sue ultime parole rivolte forse a Mister Crepsley o a Darren: "Mi spiace se ti ho tenuto sveglio col mio russare". Darren furioso, comincia a scappare, inseguito da Vampiri Killer a cui è stato ordinato di catturarlo vivo da Kurda. Darren si trova ad attraversare un torrente, un tempo usato come strada per i cadaveri dei vampiri morti. Prova a saltarlo ma non ce la fa, sta per essere risucchiato dalle acque gelide del torrente, arriva Kurda intimando Darren di dargi la mano e portarlo al sicuro, Darren è furioso e gli sputa tra le dita, lasciandosi andare, affondando nelle acque gelide del fiume del Picco dei Vampiri.
Il Principe dei Vampiri
Darren riesce miracolosamente a salvarsi dalle acque gelide del fiume del Picco. Fuori è esausto e in fin di vita, e a soccorrerlo sono il lupo Striscia (presente nel libro Il Picco Dei Vampiri) e la sua famiglia. Darren comincia a riprendersi e riesce a comunicare a Mister Crepsley il tradimento di Kurda, e della sua alleanza con i Vampiri Killer. All'inizio i Principi non gli credono ma dopo la verità viene a galla e, dopo aver ucciso i 37 Vampiri Killer amici di Kurda ed aver deciso la sorte di Kurda(la condanna a morte), il quale rivela anche che il signore dei Vampiri Killer è stato iniziato, si riuniscono per un attimo. Al loro ritorno comunicano qualcosa a Mister Crepsley, che contento, annuncia che Darren faceva parte dei Principi. Il Principe Darren Shan!
I cacciatori dell'ombra
La guerra tra Vampiri e vampiri Killer è iniziata, e si concluderà con la vittoria dei Killer, ma non se i Vampiri uccideranno prima il loro signore. Così, il signor Tiny sceglie Darren Shan,Larten Crepsley e Vancha March (ai quali si aggrega Harkat Mulds) come killer, e dice loro che avranno 4 possibilità di uccidere il signore dei vamipiri killer,altrimenti perderanno. I Killer sconfiggono i Vampet (umani potenziati dai Vampiri Killer ed usati conme truppe di aiuto) e raggiungono Lady Evanna, una strega orrenda che li riporta al circo degli orrori, dove i Vampiri affrontano un'orda di Vampiri Killer, ma non riescono ad uccidere il loro signore a causa di Vancha, che non riesce a farlo perché si mette in mezzo suo fratello Gannen. Alla fine, i cacciatori si rimettono in viaggio.
La setta delle tenebre
Darren Shan, Mister Crepsley ed Harkat Mulds sono ritornati nella città natale di crepsley spinti dagli efferati omicidi di una banda di vampiri killer che non si preoccupa nemmeno di nascondere i cadaveri. darren viene costretto a ritornare a scuola a causa di un tranello dei vampiri killer e lì incontra la sua ex ragazza Debbie Hemlock. nel frattempo il principe Paris Skyle muore e Crepsley ritorna al picco dei vampiri per assistere al suo funerale e darren rimane solo con harkat. viene assalito da un vampiro killer con uncini al posto delle mani ma interviene il suo vecchio amico steve "leopard" leonard che lo salva e lo convince che sta dalla sua parte e si aggrega all'agguato ad hooky (il vampiro killer con gli uncini) che i vampiri, una volta tornati crepsley e vancha, decidono di organizzare per catturare tutta la banda al completo. hooky, ferito ad una gamba, li porta in una galleria sotterranea dove steve si rivela per quello che è (un mezzo vampiro killer) dopo aver preso in ostaggio debbie. dopo una battaglia in cui hooky rapisce Debbie Gannen, venuto col suo signore sul campo di battaglia, offre a darren e ai suoi una possibilità di fuga, in apparenza per non far morire troppe truppe in quell'attacco. Quindici minuti, in cui i killer non li inseguiranno, quindici minuti per salvarsi da quell'attacco letale al quale saranno soggetti se non riusciranno a scappare in tempo. Il libro si conclude con Darren e i suoi amici che scappano, dopo aver preso in ostaggio Steve.
Gli assassini dell’alba
I tra cacciatori del Signore dei Vampire Killer sono scampati dalla trappola nei sotterranei della città, ma ventiquattro ore di fuoco, imboscate, fughe e morte li attendono. E mai come ora servono coraggio e astuzia.
Il lago delle anime dannate
Un mondo nuovo e terrificante, una nuova sfida mortale per Darren Shan, il Principe dei Vampiri. Darren e Harkat devono superare ostacoli mostruosi nella disperata impresa che li condurrà al Lago delle Anime Dannate. Torneranno indietro vivi quel viaggio fatale? E cosa li aspetta nelle torbide acque dei morti? Stai attento a quello che peschi...
Il padrone del male
Darren Shan, seguendo il Circo degli Orrori, torna nella sua città natale. Sono passati 18 anni dal suo primo incontro con Mister Crepsley e con il mondo notturno dei vampiri... sono 18 anni che ha lasciato il mondo degli umani e ora tutto il passato ritorna, violento e travolgente, come un cerchio che vuole chiudersi. Lì lo aspetta il Signore dei Vampiri Killer. E le profezie del signor Tiny, del signor TalI e di Lady Evanna si intrecciano terrificanti e mostruose, gettando lugubri ombre sul futuro...
Figli dell’orrore. Atto finale
Per Darren è finalmente giunto il momento di affrontare il suo arcinemico Steve Leopard. Uno di loro morirà. L'altro diventerà il Signore delle Ombre e distruggerà il mondo. Il futuro è già scritto? Oppure Darren riuscirà a imbrogliare il Destino? Morto se perde, dannato se vince. Ecco l'ultimo libro della Saga di Darren Shan.
Aiuto vampiro
Questo volume raccoglie i primi tre volumi della saga.
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